Aparamenta eléctrica, ¿qué es y qué elementos la componen?

La aparamenta eléctrica, o aparallaje, comprende una amplia gama de dispositivos esenciales para asegurar el funcionamiento eficiente de la red

La infinidad de dispositivos que, de una manera ajena a nuestros ojos, actúa en nuestro día a día para garantizar nuestro suministro eléctrico resulta abrumadora si lo pensamos detenidamente. Este conjunto de elementos es comúnmente denominado aparamenta eléctrica –aparataje eléctrico o aparallaje en algunos países de habla hispana- y supone una maraña de sistemas, perfectamente intercomunicados, que se encuentran presentes en el viaje de la energía  eléctrica desde su generación, pasando por su distribución, y acabando en su posterior consumo en los puntos de destino. Sin embargo, y pese a su papel crucial para hacer de lo maravilloso algo cotidiano, no somos conscientes de qué elementos forman parte de esta aparamenta ni de cómo interactúan entre sí. Hoy queremos ponerle remedio explicando esta y otras cosas. Vamos a por ello.

Como decíamos, la aparamenta eléctrica se podría definir como el conjunto de dispositivos – con desarrollos tecnológicos de diferentes niveles- que controlan, mandan, miden, protegen, transforman y distribuyen la energía eléctrica de manera segura y eficiente, garantizando mediante su rol particular que nuestros hogares, centros de trabajo, industrias, infraestructuras críticas, sistemas de transportes o centrales de generación eléctrica puedan funcionar con total normalidad. Estos desconocidos elementos, que pueden ser de instalación exterior o interior según dónde se encuentren y sus funciones, son los que garantizan que la electrificación de la sociedad sea una realidad, favoreciendo además la inserción de las energías renovables en nuestra lucha contra el cambio climático. Detrás de cada voltio con el que encendemos la luz, alimentamos nuestros electrodomésticos, cargamos nuestro vehículo eléctrico, o aseguramos la preservación de nuestros alimentos, se encuentra un dispositivo tecnológico que lo hace posible.

Estos sistemas se encuentran distribuidos a lo largo y ancho de nuestros paisajes: cableados que atraviesan nuestros campos para conducir la energía a las ciudades, subestaciones que pueblan las afueras de industrias o poblaciones, centros de transformación prefabricados de hormigón en y bajo nuestras aceras, cuadros de baja tensión cercanos a nuestros hogares… En definitiva, todo un mundo de elementos que en conjunto suponen una de las mayores maravillas tecnológicas de nuestro tiempo y que permitieron la segunda revolución industrial y la conformación de nuestra actual sociedad.

¿Cómo se clasifican los elementos de la aparamenta eléctrica?

Podemos dividir la aparamenta eléctrica según las siguientes clasificaciones:

Aparamenta y tipo de función

• De maniobra: aparatos de conexión y apertura (seccionadores, interruptores, contactores…).
• De protección: sistemas que garantizan el funcionamiento del resto de elementos, previniendo de cortes de suministro (fusibles, interruptores automáticos…).
• De medida: equipos que calculan el consumo eléctrico (contadores).
• De regulación: adapta las condiciones de la electricidad a los requerimientos de consumo (cuadros de baja tensión).
• De control: sistemas de manipulación manual, automática o remota (relés).
• Bobinas de reactancia y condensadores

Aparamenta y nivel de tensión

• Baja tensión (BT): De ≤ 1.000 V c.a., ≤ 1.500 V c.c.
• Media tensión (MT): De 1 a 36,5 kV (Puede alcanzar los 45 kV)
• Alta tensión (AT): De 45 a 220 kV
• Muy Alta Tensión (MAT): >220 kV

Aparamenta según su emplazamiento

• De montaje interior: los elementos se encuentran dentro de un lugar resguardado (un edificio, un prefabricado propio de hormigón y/o chapa…), protegidos de los factores ambientales externos como el agua, el frio, el calor…
• De intemperie: la instalación se produce en exteriores de manera que los dispositivos están preparados para quedar expuestos a factores climáticos. Un ejemplo son los cableados, torres de tensión o transformadores de poste.

Aparamenta según su protección

• No protegidos o abiertos: aparatos cuya estructura no cuenta con una cobertura.
• Protegidos con envolvente metálica: cuentan con una cobertura para garantizar su vida útil.

Utilizaciones del aparellaje 

• Instalaciones domésticas: Sistemas de iluminación, tomas de corriente, electrodomésticos, sistemas de seguridad, entre otros.
• Instalaciones industriales: Se utiliza para controlar maquinaria, sistemas de automatización, distribución de energía a grandes equipos, protección de circuitos, entre otras aplicaciones industriales.
• Instalaciones públicas: Se emplea en alumbrado público, sistemas de transporte, suministro de energía a edificios públicos, entre otros.
• Redes eléctricas: Sus funciones son las de soportar la generación, producción, almacenamiento, distribución, control o transformación de la energía eléctrica.

¿Qué elementos componen la aparamenta eléctrica?

Como tal, la aparamenta eléctrica está compuesta de una amplísima variedad de elementos tales como cuadros de baja tensión, transformadores, cableado, medidores de energía…

Veamos algunos de los más importantes:

• Cableados: El elemento conductor de electricidad por antonomasia que podemos encontrar en las líneas subterráneas o visibles entre torres y postes.
• Transformadores eléctricos: Se utilizan para transformar los valores de la electricidad según las necesidades de consumo.
• Celdas o interruptores: Ejercen funciones de interruptor de línea, de protección y/o de medida.
• Cuadro de baja tensión: Adaptan la electricidad a los usos propios de los puntos de consumo finales.
• Centros de transformación: Reúnen, en conjunto bajo un prefabricado de hormigón o una envolvente metálica, diferentes elementos como los anteriormente citados; ofreciendo una solución integral.
• Contadores: Su función resulta crucial para medir el nivel de consumo de los usuarios finales de electricidad.

• Elementos de control y protección: Sirven como cerebro de la red eléctrica, en comunión con el resto de elementos, y permiten la automatización y el manejo remoto de la red.

Es por esto que el diseño de los propios elementos y la configuración de la aparamenta eléctrica en su conjunto lo que permite garantizar el suministro de manera confiable.

La digitalización y la automatización como garantías del futuro del aparataje eléctrico

En este sentido, el presente y el futuro de la aparamenta pasa por garantizar su digitalización y su automatización. Un concepto que, Jose María Torres, director de la división de Smart Grids de Ormazabal, define como “un objetivo primordial para conseguir los objetivos de descarbonización establecidos por la Unión Europea”. Torres sostiene que factores geopolíticos exógenos y de actualidad “han acelerado la transformación de la industria eléctrica hacia un mundo con mayor integración de generación tipo renovable y más sostenible”. Algo en lo que “la Comisión Europea y el Gobierno español, a través del PNIEC, están alineados en la búsqueda de un cambio global hacia la sostenibilidad; un objetivo que compartimos las empresas del sector eléctrico”.