Énergies alternatives: quelles sont-elles et quels types existent?

Les énergies alternatives représentent le grand espoir pour décarboner notre économie et soutenir la transition écologique

Au cours des dernières décennies, nous avons assisté à une révolution totale dans le monde de l’énergie grâce à l’émergence des énergies alternatives. Ces sources d’énergie se distinguent des sources traditionnelles en générant de l’électricité à partir de sources propres, vertes ou renouvelables, grâce à l’exploitation durable de diverses ressources naturelles. Leur principal avantage réside dans le faible impact qu’elles ont sur notre environnement, notamment en termes de pollution atmosphérique et de dégradation des ressources naturelles, comparé aux sources d’énergie traditionnelles basées sur les hydrocarbures — prédominantes à la fin du XIXe siècle et pendant tout le XXe siècle — telles que le charbon ou le pétrole. Il est à noter que ces types de production d’énergie ont connu un essor à la fin des années 1990 et au début des années 2000, apparaissant comme des alliés à un moment crucial de la crise climatique.

Bien que, parmi la vaste liste des énergies alternatives, certaines sources soient moins répandues en raison de leur jeunesse ou de leur complexité technologique, les sources prédominantes — comme l’éolien ou le photovoltaïque — remplacent les combustibles fossiles de manière robuste grâce à un développement technologique profond et à la réduction des coûts d’installation et de maintenance qui en découle. Cela fait de ce type de production verte une option plus compétitive que les sources traditionnelles. L’un des avantages compétitifs significatifs de ce type de production réside dans l’utilisation d’une grande variété de sources inépuisables pour extraire l’énergie, remettant en question l’exploitation des ressources.

Voyons quels types existent.

Types d’énergies alternatives

• Solaire : Exploite le rayonnement solaire grâce à l’utilisation de panneaux photovoltaïques pour générer de l’électricité à des fins de distribution ou pour des usages thermiques afin de chauffer de l’eau ou de l’air.
• Éolien : Utilise la force du vent, sur terre ou en mer, et son mouvement pour faire tourner les pales des éoliennes (communément appelées moulins à vent) afin de faire tourner un générateur qui produit de l’électricité pour la distribution au réseau.
• Hydroélectrique : Convertit l’énergie provenant du mouvement de l’eau à travers des canaux et des barrages naturels (rivières ou cascades) ou artificiels (réservoirs) pour générer de l’électricité en passant par des turbines hydrauliques.
• Marémotrice : Semblable à l’hydroélectricité, mais se concentre sur la capture de l’énergie des marées et des courants océaniques dans les zones côtières, générant de l’électricité à partir de leurs fluctuations.
• Biomasse : Réutilise les déchets tels que les résidus agricoles, urbains ou forestiers pour produire de l’énergie, soit par combustion, soit par conversion en biocarburants.
• Biogaz : Utilise la phase de décomposition des matières organiques (principalement les déchets organiques, agricoles, végétaux ou animaux) pour générer du biogaz en vue de son utilisation ultérieure comme source d’énergie.
• Géothermique : Utilise la chaleur générée par le noyau de la Terre pour transformer l’énergie thermique en énergie électrique ou la canaliser à travers des systèmes de chauffage.

Présent et avenir de la production électrique

En raison de leur durabilité, de leur inépuisabilité et de leur avantage concurrentiel de plus en plus puissant par rapport à d’autres énergies moins innovantes et polluantes, les sources alternatives sont devenues le présent et l’avenir de la transition énergétique. Leur intégration via un réseau de production, de distribution et de transport d’électricité, adapté à la nouvelle réalité de la production multipoint et à ses exigences, ainsi que leur stockage dans des systèmes de batteries, feront partie de la formule du succès pour un avenir plus vert.

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