¿Qué es un centro de seccionamiento y maniobra y cómo funciona?

Elemento protagonista de la red de media tensión, el centro de seccionamiento y maniobra se encuentra muy presente en nuestro día a día

Observar con detenimiento el funcionamiento de la red eléctrica nos permite conocer cómo interactúan los diferentes elementos que la componen y comprender el funcionamiento de esta enorme maraña que transporta y distribuye la energía desde su generación hasta nuestro consumo. Hoy vamos a poner el foco en una parte muy concreta de la red: vamos a sumergirnos en la red de distribución en general –que reparte la electricidad, de manera eficiente y segura, entre los puntos de consumo una vez esta ha sido transformada a los valores necesarios para su uso- y en el centro de seccionamiento y maniobra en particular. ¿Nos acompañas en este viaje por la red?

Como ya sabrás, la energía eléctrica se genera a través de diferentes fuentes (renovables, no renovables, etc…) que, según su tipología, pueden encontrarse lejos de los centros de consumo (hogares, oficinas, hospitales, fábricas, estaciones de recarga de vehículo eléctrico, etc…) o no. Cuando esta energía se genera en puntos lejanos al consumidor, ha de ser transformada, transportada y distribuida a través de la red para poder ser utilizada. Es por esto que, si te detienes a observar tu entorno, encontrarás diferentes elementos reconocibles a nuestros ojos como cables de alta tensión, subestaciones, centros de transformación o, por alusiones, centros de seccionamiento y maniobra. Ya que del resto hemos hablado en anteriores ocasiones, hoy vamos a tratar de explicar el último de estos elementos de la aparamenta eléctrica.

Podemos definir un centro de seccionamiento y maniobra como un elemento electromecánico que forma parte de la red de distribución y cuyo corazón es un conjunto de celdas de media tensión, y que tiene por misión principal unir, pero sobre todo, proteger la red de distribución pública, así como maniobrar la derivación –instalación particular-, sin perjuicio al resto. tiene por misión principal unir la red de distribución pública con la instalación particular de un tercer agente. Algo que hace cortando y abriendo la corriente eléctrica a través de las celdas, que sirven de grandes interruptores y fusibles de la instalación a la que van unidas, protegiendo esta de cualquier tipo de alteración que pudiera sufrir. Poniendo un ejemplo práctico, uno de estos conjuntos actuaría cerrando la conexión eléctrica a un edificio residencial, garantizando que ninguno de los electrodomésticos o servicios comunitarios (caldera, ascensor, bomba de calor, etc…) se viese afectado, en caso de que una tormenta provocase una sobretensión en la red. Seguro que ahora empiezas a entender la importancia de estos elementos.

¿Dónde podemos encontrar estos centros?

Los centros de seccionamiento y maniobra se ubican en acceso fáciles, para garantizar su mantenimiento por parte de personal especialista, tanto en lugares cerrados como abiertos y siempre protegidos del acceso de personal ajeno a la red eléctrica. Es posible observar este tipo de elementos en la mayoría de servicios públicos o infraestructuras clave como aeropuertos, hospitales o sector comercial e industrial.

Así, normalmente los encontramos en:

• Redes de distribución pública
• Centros de control de subestaciones eléctricas
• Usuarios finales de energía eléctrica
• Generación renovable

Tipologías de centros de seccionamiento

Podremos identificar a estos centros gracias a sus envolventes, que según el país, tipo de instalación o necesidades técnicas, será metálica o de hormigón. Así, se ofrecen en diversos tamaños y configuraciones para adaptarse a los requerimientos de cada proyecto; primando en todo momento su integración en el entorno, reduciendo el impacto visual, medioambiental y acústico, y garantizando un aislamiento de las condiciones ambientales agresivas para una larga vida útil.

¿Cuáles son sus principales funciones?

Dentro de la diversidad de funciones con las que cuenta un centro de seccionamiento y maniobra, identificamos algunas que resultan fundamentales para elevar la digitalización y la automatización de la red eléctrica.

• Corte y conexión de la energía eléctrica según situación de la red y demanda
• Protección de los elementos eléctricos de consumo conectados a la red eléctrica
• Medición y evaluación de métricas en tiempo real: intensidad, tensión, potencia, estados de las celdas, etc…
  • Generación de informes periódicos
• Detección de posibles alteraciones o fallas.
  • Envío de alertas
• Control digitalizado a distancia
  • Manejo de situaciones sin necesidad de presencia física
• Automatización de las operaciones
  • Predicción de escenarios

¿Qué elementos componen un centro de maniobra y seccionamiento?

• Envolvente prefabricada de hormigón armado o chapa metálica: Clave para mantener las condiciones óptimas de protección ambiental y seguridad de operación, las envolventes sirven de contenedores de los elementos de uso. Pese a que puedan parecer simples, su diseño compacto y modular permite una amplia variedad de configuraciones según las necesidades del proyecto.
• Celdas de distribución de media tensión: La celda –que protagoniza la complejidad y el desarrollo tecnológico del centro- se utiliza para diferentes funciones según su tipo, pero vendría a ser un gran interruptor que corta o deja fluir la energía eléctrica. Para ello, es fundamental el desarrollo tecnológico que se ha producido, obteniendo una solución que permite operar la red en valores de media tensión con total seguridad para el operario y la red en las condiciones más adversas. Normalmente aparecen “cosidas” entre sí, formando diferentes configuraciones que se adaptan a las necesidades del consumidor.
• Unidades de protección, control y automatización: Estos elementos son una de las principales revoluciones de la red de media tensión en los últimos años. Sus funciones, que pasan desde el control remoto de las celdas de media tensión, pasando por la realización de informes y diagnósticos hasta su automatización, han permitido dotar de inteligencia a la red; haciendo de estos un aliado clave en la smartización de la red.
• Cuadros de baja tensión (opcional): Es el responsable de dividir la corriente para ser transportada, de manera segura, directamente a los puntos de consumo. De esta manera, el cuadro de BT, distribuye y protege la energía hacia nuestros hogares.
• Cables de alimentación (externo a la instalación): Se trata de las principales arterias de transporte para la energía eléctrica dentro de la red de distribución secundaria. Pese a poder parecer simples cables, están diseñados para soportar relevantes corrientes eléctricas reduciendo las pérdidas y priorizando la seguridad, están también protegidos por dispositivos de protección contra sobrecargas y cortocircuitos, además de conectados con dispositivos de medición y monitorización de la red para su correcta gestión y seguimiento.

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