¿Qué es la red de baja tensión y cómo funciona?

La red de baja tensión forma parte de uno de los tres rangos de la tensión eléctrica y cuenta con unas características técnicas propias

Si entendemos la red eléctrica como un gran conjunto de redes interconectadas a diferentes tensiones, encontraremos que la red de baja tensión es la más cercana a los puntos de consumo habitual con los que lidiamos en el día a día. Sin embargo, algo tan cotidiano como esto resulta, en ocasiones, un fenómeno completamente desconocido. Por eso, hoy queremos explicar cómo funciona la red de baja y qué elementos la hacen ser diferente a sus hermanas. ¿Nos acompañas?  

Para entender qué es la red de baja tensión, primero debemos comprender a qué nos referimos por tensión eléctrica y qué tipos existen. La tensión eléctrica es una medida (magnitud física técnicamente hablando) que nos permite calcular la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos de una red. Esto sería algo así como el caudal –hablando en términos fluviales- que un cableado puede soportar a través de su línea; luego a más potencial eléctrico (mayor cantidad o carga eléctrica), mayor es la tensión que la red es capaz de transportar y/o soportar de manera controlada y eficiente.

Así las cosas, en el mundo de la ingeniería eléctrica se diferencian tres principales tipos de tensión: alta tensión, media tensión y baja tensión. Las diferenciaremos según la cantidad de electricidad que estas son capaces de desplazar y según lo cercano o lejano que cada una de ellas están de los puntos de consumo. Normalmente, la tensión es más alta en las primeras fases del transporte de la energía, donde se necesita mayor potencial eléctrico para aumentar el “caudal” y tratar de disminuir las pérdidas.

Posteriormente, y según nos acercamos a los puntos de consumo, la tensión debe ser reducida por seguridad, para minimizar el riesgo de accidentes por manipulación, y para acercarse a los rangos de uso de los circuitos y aparatos con los que interactuamos en nuestro día a día. Es aquí donde aparece nuestra protagonista de hoy.

La red de baja tensión y sus características

De esta manera, podemos definir una red de baja tensión como aquella que funciona en rangos de recepción de 1 kV, como máximo, en alterna. Unas características que se encuentran tras cada ocasión en la que utilizamos un electrodoméstico –normalmente estos trabajan en voltajes de entre 220 y 230 voltios en corriente alterna- o accionamos un interruptor en nuestros hogares. Es por esto que se trata del tipo de tensión más cotidiana para todos nosotros, ya que es la que nos facilita el día a día.

Así, encontramos diferentes usos cotidianos de la baja tensión. Veamos algunos de estos ejemplos:

• Uso residencial
  • Iluminación
  • Electrodomésticos y ocio
  • Calefacción y ventilación
• Uso comercial
  • Calefacción y ventilación
  • Iluminación
  • Equipos
• Uso industrial
  • Maquinaria y procesos de fabricación
  • Puntos de control
  • Comunicaciones
  • Equipamiento informático
  • Seguridad
• Iluminación pública
  • Iluminación de carreteras y calles
  • Iluminación exterior de edificios y zonas comunes
• Telecomunicaciones
  • Telefonía y equipos de comunicación
  • Redes de telecomunicaciones
• Seguridad física
  • Sistemas de vigilancia perimetral

¿Qué elementos de la aparamenta eléctrica trabajan en baja?

Para que todo esto funcione, existen una serie de agentes que trabajan de manera coordinada en diferentes puntos de la red de baja tensión. Vamos a echar un vistazo a los principales:

• Centro de transformación: Estos centros harían las veces de grandes controladores y repartidores de energía en la gran maraña que es la red. Situados en las salidas de las subestaciones hacia nuestras redes eléctricas, los CTs –su abreviatura- distribuyen y reparten la energía eléctrica por zonas de consumo gracias a sofisticados sistemas de protección y automatización de la red. Para ello, aglutinan a algunos de los elementos clave en la red de baja, como los siguientes:
• Cuadro de baja tensión: Este es el gran protagonista de la red de baja. Su función es la de distribuir y proteger la energía hacia nuestros hogares. Al haber transformado –reducido- el valor de tensión en el transformador, el valor de corriente aumenta y este elemento permite distribuir y proteger dicho valor de corriente en un determinado número de salidas que irá parar a nuestros hogares.
• Transformador eléctrico: Es otro de los agentes destacados del CT y se trata de un elemento eléctrico que permite aumentar o disminuir la tensión de un circuito eléctrico para su posterior distribución. De esta manera, permite que la tensión sea disminuida posteriormente en el cuadro de baja.
• Cuadro de diferenciales/fusibles: Cuando la energía se distribuye, esta llega al cuadro de diferenciales ubicado en el exterior de nuestras casas y que sirve de protección para nuestra red; garantizando que ante una posible alteración todos los elementos conectados queden protegidos por los fusibles, evitando así que se deterioren.