¿Qué es y qué elementos componen la red de distribución primaria?

La distribución primaria es una de las dos fases del reparto de la energía, pero ¿sabes qué es y cómo funciona?

Un gesto tan cotidiano como utilizar la energía eléctrica para cocinar o trabajar esconde tras de sí un increíble esfuerzo en materia de infraestructura e ingeniería. Y es que, garantizar que podamos hacer uso de la electricidad sin ningún tipo de contratiempo requiere de una red eléctrica eficiente y estable que nos permita aprovecha cada kilovatio generado. Es por esto que, numerosísimos elementos – en su mayoría desconocidos por todos nosotros- y agentes funcionan de manera coordinado para su correcto desempeño. Hoy vamos a enfocarnos en aquellos que forman parte de la red de distribución primaria. Vamos a por ello.

El viaje de la electricidad hasta nuestras casas podría dividirse en tres principales fases: generación, transporte y distribución. Así, la manera en la que esta discurre por la red según cada fase está determinada por cómo se genera la energía, cómo debe transportarse para reducir las pérdidas y cómo esta es distribuida, según las necesidades, para su posterior consumo. Para ello, diferentes elementos de aparamenta eléctrica se sitúan en cada fase y configuración de esta gran maraña. El lugar de la red en el que se encuentra cada uno de estos elementos no es casual, sino que responde a unos requisitos técnicos que son los que garantizan que tengamos luz en nuestras casas de manera estable y segura, así como que la energía sea aprovechada de la manera más eficiente posible.

Aterrizando en nuestra fase protagonista, la distribución, podemos distinguir dos principales fases para diferenciar su tipología:

• Red de distribución primaria: Es la etapa de distribución de la electricidad en la que la energía llega a las subestaciones para ser transformada y distribuida en media tensión hacia la siguiente fase de la red o para su consumo directo en consumidores electro-intensivos como la industria.

• Red de distribución secundaria: Se trata de la etapa del sistema de distribución de energía eléctrica en la que se adaptan los valores de tensión de la energía para su aproximación segura y eficiente a los puntos de consumo como nuestros hogares, oficinas, hospitales…  Esta se fundamenta en la labor de los centros de transformación de media tensión, que adaptan la tensión de la energía para su paso a baja y su consiguiente consumo por parte del usuario final.

La red de distribución primaria y sus elementos principales

Teniendo en cuenta que la distribución primaria podría definirse como la fase inicial del viaje de la electricidad, una vez esta ha sido transformada de alta a media tensión, los principales actores que intervienen son los siguientes: 

• Cables de alimentación: Se trata de las principales arterias de transporte para la energía eléctrica dentro de la red de distribución primaria. Pese a poder parecer simples cables, están diseñados para soportar relevantes corrientes eléctricas reduciendo las pérdidas y priorizando la seguridad, están también protegidos por dispositivos de protección contra sobrecargas y cortocircuitos, además de conectados con dispositivos de medición y monitorización de la red para su correcta gestión y seguimiento. 
• Centros de transformación: Estos centros harían las veces de grandes controladores y repartidores de energía en la gran maraña que es la red. Situados en las salidas de las subestaciones hacia nuestras redes eléctricas, los CTs –su abreviatura- distribuyen y reparten la energía eléctrica por zonas de consumo gracias a sofisticados sistemas de protección y automatización de la red. Para ello, aglutinan a algunos de los elementos clave en la red de distribución secundaria, como los siguientes:
• Transformador eléctrico: Es el protagonista principal del CT y se trata de un elemento eléctrico que permite aumentar o disminuir la tensión de un circuito eléctrico para su posterior distribución.
• Celdas de distribución primaria: La celda –que protagoniza la complejidad y el desarrollo tecnológico del centro- se utiliza para diferentes funciones según su tipo, pero vendría a ser un gran interruptor que corta o deja fluir la energía eléctrica. Para ello, es fundamental el desarrollo tecnológico que se ha producido, obteniendo una solución que permite operar la red en valores de media tensión con total seguridad para el operario y la red en las condiciones más adversas.

• Unidades de protección, control y automatización: Estos elementos son una de las principales revoluciones de la red de media tensión en los últimos años. Sus funciones, que pasan desde el control remoto de las celdas y de los transformadores de media tensión, pasando por la realización de informes y diagnósticos hasta su automatización, han permitido dotar de inteligencia a la red; haciendo de estos un aliado clave en la smartización de la red.

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